吃東西是人生快樂事，然而當患上厭食症，人生便有很大的轉變。香港港安醫院─荃灣精神科顧問醫生何雅莉指出，厭食症的高危年齡介乎10至35歲之間，臨床上，女性患者較多。患者對肥胖的極端恐懼加上對纖瘦體形的極致追求，導致患者會不惜一切去過度限制攝取熱量。
常見極端節食如每天只吃少量白烚蔬菜；經常餐後磅重，一旦發現磅數沒有預期般減少，就會索性禁食數天，或扣喉嘔吐、服藥（如抑壓食慾的藥物、瀉藥、利尿劑等）等方法來減重，於是造成營養不良，體重過輕（BMI低於17.5），並引發一連串生理症狀，包括便秘、貧血、影響肌肉及骨骼的強度、荷爾蒙失調引致沒有月經和難以成孕，而男性亦會影響性功能。與此同時，心理上亦出現情緒低落、焦慮及或有強迫症等症狀。發育期的兒童及青少年如患厭食症，更會導致生長遲緩、情緒不穩及易怒的情況。實在影響了在學和工作表現，亦因為異常的飲食習慣，也會令患者常跟家人爭吵，而且又怕跟朋友外出用膳，人際關係和社交因此而大受影響，因此不可輕視。
厭食症確切成因未明，或跟大腦傳遞信息物質，如「血清素」失衡有關。直系親屬有相關病史、父母過分呵護、患者無法接受身體在青春期的變化，患病的風險也較一般人高。嚴重營養不良的厭食症患者，會因免疫功能降低、電解質失衡、器官衰竭而死亡。治療須先針對患者身體上的嚴重症狀及併發症，再處理患者本身矛盾而複雜的心理狀況。病情輕微者可接受門診治療，若體重過輕及出現嚴重併發症就要入院留醫，待身體漸漸回復正常後，再讓患者學習重拾健康的飲食習慣及箇中的好處，並加上認知行為治療例如改善自我形象、人際關係，重新肯定自我，而非單由體形或外表操控一切。對於仍跟父母同住的年輕患者，加入家庭治療效用尤其明顯。如有需要，患者可服藥以紓緩抑鬱焦慮等情緒症狀。
何雅莉醫生
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